1. 引言
随着自然语言处理(NLP)技术的迅猛发展,生成式语言模型(如GPT、BART等)在多种文本生成任务中表现卓越,尤其在语言生成和上下文理解方面。然而,纯生成模型在处理事实类任务时存在一些固有的局限性。例如,由于这些模型依赖于固定的预训练数据,它们在回答需要最新或实时信息的问题时,可能会出现“编造”信息的现象,导致生成结果不准确或缺乏事实依据。此外,生成模型在面对长尾问题和复杂推理任务时,常因缺乏特定领域的外部知识支持而表现不佳,难以提供足够的深度和准确性。
与此同时,检索模型(Retriever)能够通过在海量文档中快速找到相关信息,解决事实查询的问题。然而,传统检索模型(如BM25)在面对模糊查询或跨域问题时,往往只能返回孤立的结果,无法生成连贯的自然语言回答。由于缺乏上下文推理能力,检索模型生成的答案通常不够连贯和完整。
为了解决这两类模型的不足,检索增强生成模型(Retrieval-Augmented Generation,RAG)应 运而生。RAG通过结合生成模型和检索模型的优势,实时从外部知识库中获取相关信息,并将其融入生成任务中,确保生成的文本既具备上下文连贯性,又包含准确的知识。这种混合架构在智能问答、信息检索与推理、以及领域特定的内容生成等场景中表现尤为出色。
1.1 RAG的定义
RAG是一种将信息检索与生成模型相结合的混合架构。首先,检索器从外部知识库或文档集中获取与用户查询相关的内容片段;然后,生成器基于这些检索到的内容生成自然语言输出,确保生成的内容既信息丰富,又具备高度的相关性和准确性。
2. RAG模型的核心机制
RAG 模型由两个主要模块构成:检索器(Retriever)与生成器(Generator)。这两个模块相互配合,确保生成的文本既包含外部的相关知识,又具备自然流畅的语言表达。
2.1 检索器(Retriever)
检索器的主要任务是从一个外部知识库或文档集中获取与输入查询最相关的内容。在RAG中,常用的技术包括:
- 向量检索:如BERT向量等,它通过将文档和查询转化为向量空间中的表示,并使用相似度计算来进行匹配。向量检索的优势在于能够更好地捕捉语义相似性,而不仅仅是依赖于词汇匹配。
- 传统检索算法:如BM25,主要基于词频和逆文档频率(TF-IDF)的加权搜索模型来对文档进行排序和检索。BM25适用于处理较为简单的 匹配任务,尤其是当查询和文档中的关键词有直接匹配时。
RAG中检索器的作用是为生成器提供一个上下文背景,使生成器能够基于这些检索到的文档片段生成更为相关的答案。
2.2 生成器(Generator)
生成器负责生成最终的自然语言输出。在RAG系统中,常用的生成器包括:
- BART:BART是一种序列到序列的生成模型,专注于文本生成任务,可以通过不同层次的噪声处理来提升生成的质量 。
- GPT系列:GPT是一个典型的预训练语言模型,擅长生成流畅自然的文本。它通过大规模数据训练,能够生成相对准确的回答,尤其在任务-生成任务中表现尤为突出 。
生成器在接收来自检索器的文档片段后,会利用这些片段作为上下文,并结合输入的查询,生成相关且自然的文本回答。这确保了模型的生成结果不仅仅基于已有的知识,还能够结合外部最新的信息。
2.3 RAG的工作流程
RAG模型的工作流程可以总结为以下几个步骤:
- 输入查询:用户输入问题,系统将其转化为向量表示。
- 文档检索:检索器从知识库中提取与查询最相关的文档片段,通常使用向量检索技术或BM25等传统技术进行。
- 生成答案:生成器接收检索器提供的片段,并基于这些片段生成自然语言答案。生成器不仅基于原始的用户查询,还会利用检索 到的片段提供更加丰富、上下文相关的答案。
- 输出结果:生成的答案反馈给用户,这个过程确保了用户能够获得基于最新和相关信息的准确回答。
3. RAG模型的工作原理
3.1 检索阶段
在RAG模型中,用户的查询首先被转化为向量表示,然后在知识库中执行向量检索。通常,检索器采用诸如BERT等预训练模型生成查询和文档片段的向量表示,并通过相似度计算(如余弦相似度)匹配最相关的文档片段。RAG的检索器不仅仅依赖简单的关键词匹配,而是采用语义级别的向量表示,从而在面对复杂问题或模糊查询时,能够更加准确地找到相关知识。这一步骤对于最终生成的回答至关重要,因为检索的效率和质量直接决定了生成器可利用的上下文信息 。
3.2 生成阶段
生成阶段是RAG模型的核心部分,生成器负责基于检索到的内容生成连贯且自然的文本回答。RAG中的生成器,如BART或GPT等模型,结合用户输入的查询和检索到的文档片段,生成更加精准且丰富的答案。与传统生成模型相比,RAG的生成器不仅能够生成语言流畅的回答,还可以根据外部知识库中的实际信息提供更具事实依据的内容,从而提高了生成的准确性 。